土壤是植物生长的根本，土壤的贫肥直接决定作物的成分和生长环境，作物的品质直接影响口感、品相等。那么如何辨别土壤的肥力呢？
看土壤颜色
肥土土色较深；而瘦土土色较浅。土壤颜色与土壤中的土壤、水分含量、腐殖质含量、浅色矿物(如氧化铝、二氧化硅、碳酸钙等)含量、暗色矿物(如氧化铁、黑云母、氧化锰等)含量紧密相关，因此，土壤颜色是土壤物质组成及其性质的反映，也是判断和研究成土环境、土壤类型及其肥力特征的重要依据。在我国大部分地区都是黄土，一些特殊地区也有其它颜色的土壤，如富含营养物质的东北平原的黑土，这种黑土适合种植小麦，高粱，大豆等；福建地区的红土偏碱性，因此适合种植茶叶类的碱性植物；四川地区的紫土，适合种植水稻等。看土层深浅肥土土层一般都大于60厘米；而瘦土相对较浅。土壤质地的好坏关系着土壤肥力高低，含氧量的多少。如梅花、梧桐、核挑等植物喜肥沃深厚的土壤，应栽植在深厚、肥沃和疏松的土壤上。如油松、马尾松等，可在土质稍差的地点种植。当然，耐癖薄的植物种在肥沃的土壤上则长得更好。
看土壤适耕性肥土土层疏松，易于耕作；瘦土土层黏犁，耕作费力。土壤适耕性是指土壤适宜耕作与否的物理性状，是土壤黏结性、黏着性和可塑性在耕作时的综合反映。土壤黏结性强，农具不易入土，土块不易散碎；黏着性大，易黏着农具，耕作阻力大；可塑性强，易成泥条，干后土壤板结。黏土的可塑下限含水率低于16%，适耕的含水量范围小，宜耕期短；砂性土可塑下限值高达23%左右，宜耕的含水量范围大，宜耕期长；壤土则居于二者之间。
看土壤淀浆性及裂纹肥土不易淀浆，土壤裂纹多而小；瘦土极易淀浆，易板结，土壤裂纹少而大。
看土壤保水能力水分下渗慢，灌1次水可保持6～7天的为肥土地；不下渗或沿裂纹很快下渗的为瘦土。黏土保水能力最强，但黏土的通透最差；相反沙土的保水能力最差；而壤土的保水能力介于黏土和沙土之间。
看水质水滑腻、黏脚，日照或脚踩时冒大泡的为肥土；水质清淡无色，水田不起泡，或气泡小而易散的为瘦土。
看夜潮现象有夜潮，干了又湿，不易晒干、晒硬的为肥土；无夜潮现象，土质板结硬化的为瘦土。
看保肥能力供肥力强，供肥足而长久，或潜在肥力大的土壤均属肥土。土壤在作物生长全过程中供给所需养分的性能。由于土壤自身的性状不同，供肥能力大小和快慢各异。通常是含有机质丰富的土壤，肥劲长而稳，肥力平缓协调;有机质少的砂质土有前劲而后劲不足，黏质土有后劲而前劲不足。土壤供肥性是鉴别土壤肥力高低的一个重要指标。
看植物生长红头酱、鹅毛草、荠草等的土壤为肥土；生长牛毛草、鸭舌草、三棱草、野兰花、野葱等的土壤均为瘦土。可通过种植豆科植物来提高土壤肥力。豆科植物的根上长有根瘤菌，它可以固定空气中的氮气，使土壤中氮元素的含量增高。氮元素是植物生活中需要量较大的元素，当植物得到大量氮元素时植物就生长茂盛。因此在农业生产上，人们常常通过种植豆科植物来提高土壤的肥力，达到增产的目的。
看动物有田螺、泥鳅、蚯蚓、大蚂蝗等的为肥土；有小蚂蚁、大蚂蚁等的为瘦土。土壤中的动物主要通过将植物组织嚼细或撕碎，或在土壤中进行搬迁、搅动，为植物残体进一步被微生物分解提供条件。土壤动物的活动可增加土壤通透性。土壤中最重要的大动物是蚯蚓，可以把土壤中的有机物质进行消化分解，蚯蚓还能将大量未分解的有机物，搬运到土壤深层，与底层土壤混合，改善底层土壤结构。蚯蚓的粪便是非常好的肥料。土壤肥力是土壤的基本属性和特征，是有关农业生产的土壤物理化学和生物特性的综合反映。土壤具有肥力，植物才能在土壤上定居和发育，好的土壤才能长出好的作物，才能收获好的农产品。
