小麦种植历史与产量提升关键：矮杆品种的开拓性贡献

小麦位列全球三大主要粮食作物之列。尽管人类种植小麦的历史悠久，源远流长有机肥之父，可追溯至数万年之前，然而在漫长的时间里，其产量普遍偏低——直至十九世纪之前，提升粮食供应的主要手段是开垦新的土地，扩大耕地面积。

进入十九世纪，科学家们逐步意识到，对农作物施加充足的肥料，可以有效提升单位面积的生产量。然而，产量的提升也带来了新的挑战，即每株小麦需要结出更多、更大的麦粒。如果麦粒的重量超出了麦秆的承受能力，小麦便可能倒伏。再者，密集的种植模式使得小麦更容易受到病害的侵袭，一旦病害爆发，损失也将非常严重。

改良小麦品种，就成了进一步提高产量的关键。

为这一领域作出重大突破的是日本研究者。他们于十九世纪末成功培育出了矮生型小麦。这种小麦即便麦粒增多，也能保持直立不倒。进入二十世纪初，人们将这种矮生型小麦与美洲品种进行杂交，从而诞生了在历史上享有盛誉的“农林10号”。这个新型作物的高度仅有60厘米，较之当时通行的品种，低了三分之一的长度，其麦秆既短又粗实。只要提供充足的养分，它的产量便能显著提升。然而，它的抗病能力相对较弱，必须与不同地区的抗病品种进行杂交，以便培育出适合当地生长的品种。

美国人诺曼×博洛格对此作出了前所未有的巨大贡献。1942年，他成功获得博士学位，并在美国度过了两年的工作生涯。随后，他受到邀请，前往墨西哥，负责小麦品种的改良工作。

在此阶段，墨西哥的小麦作物遭遇了严重的“秆锈病”侵袭，导致农民对小麦种植产生了极大的失望情绪。然而，博洛格的到来改变了这一状况，在接下来的数年里，他成功培育出了数百个杂交小麦新品种。这些优质品种不仅具备了抗病能力，其产量更是超过了传统品种，增幅高达20%以上。

小麦杂交技术并非博洛格的创举，他最显著的成就在于引入了“穿梭育种”的方法——即在墨西哥高原地区夏季种植第一代，随后冬季转至平原低地继续种植第二代。通过这种方式，每年可以培育出两代作物，从而使得育种进程大大提速。这看似容易，然而当时理论主张，种植何种品种便应在相应地点进行培育，导致此类品种难以适应其他地区的种植。博洛格的上级对此设想予以驳回，激愤的博洛格遂决定辞去职务。经过一番周折，美国农业界的资深人士介入调解，上级终于不再反对“穿梭育种”的方法，博洛格这才撤销了辞职的决定。

后续的研究成果显示，“穿梭育种”不仅能够培育出适宜种植的品种，更带来了意想不到的优势。由于夏季日照时间较长，而冬季日照时间较短，借助“穿梭育种”技术培育出的品种，既要适应长时间的光照，也要适应短时间的光照。最终，这些品种对光照时长不再有特定要求。这一特性显著提升了品种的适应性，使得它们能够在更广泛的地区进行种植。

那个时期的资讯流通确实十分有限。农林10号早在二十世纪初便问世，然而博洛格直至1952年才得知其存在。随后，他利用农林10号与自创的品种进行了深入杂交，成功培育出了众多优质的品种。这些新品种不仅具备抗倒伏、抗病的能力，而且产量高，对日照条件的要求也不敏感。自1962年起，他培育的新品种逐渐被广泛种植，这一举措显著提升了墨西哥的小麦产量，较博洛格离开时增长了六倍之多。因此，墨西哥不仅摆脱了小麦进口的依赖，甚至开始向外输出小麦。

墨西哥地区对新型小麦品种的广泛应用取得了显著成效，博洛格因此主张将该品种推广至全球其他区域，特别是印度和巴基斯坦两国。同年，他受邀前往印度，携带着自己培育的小麦种子，为当地带来了新的希望。

印度当时的粮食平均产量约为每公顷一吨，然而博洛格的实验田里小麦的产量却高达每公顷五吨。这一成就令印度民众震惊不已，印度政府亦计划采购更多种子以推广这一种植技术。

然而，这些种子本质上是“外来”的，众多人士对“将种子掌握在别国手中”的做法表示反对——引入墨西哥小麦种子的计划遭遇了挫折。1965年的秋季，异常的气候引发了粮食减产有机肥之父，印度不得不依赖进口粮食。粮食短缺的严峻现实迫使印度社会重新评估“外国小麦”的效用，反对的声音逐渐减弱，此后杂交小麦的种植面积也随之不断扩大。截至1970年，印度小麦产量大幅提升，增长接近一倍，成功实现了自给自足的目标，到了1980年代，更是出现了粮食盈余，开始对外出口。

二十世纪，全球人口呈现出迅猛的膨胀态势。马尔萨斯曾预测，人类对粮食的需求将超越供应，全球性的饥荒似乎在所难免。在漫长的岁月里，人们对于破解“马尔萨斯预言”的困境感到迷茫，即便是有远见卓识的智者，也笼罩在一片悲观情绪之中。

现实揭示了马尔萨斯预言的终结。得益于育种、肥料和农药的助力，全球粮食产量增速超越了需求增速。这段历史被称作“绿色革命”，而在此过程中功勋卓著的博洛格被誉为“绿色革命之父”。

1970年，博洛格荣获诺贝尔奖。尽管他在科学领域内的成就并不显著，不足以被誉为具有划时代意义的“开创性贡献”，因而未能获得诸如化学奖或医学与生理学奖等科学奖项。然而，他研究的成果却实现了“为饱受饥饿困扰的世界提供粮食”的伟大目标，这一成就正是世界和平的坚实基石。因此，他最终获得的奖项是诺贝尔和平奖。